老张是当地有名的药材商人，他从上个世纪九十年代起就开始做药材生意。他的老伴50岁就因病离世，给他留下两个儿子和一个女儿。
17年前，52岁的老张认识了32岁的小芳。当时小芳的丈夫刚去世不久，她一个人带着5岁的女儿和3岁的儿子生活。小芳急于找门面，想做理发生意，老张家刚好一楼空着，还没有装修。
经邻居介绍，小芳来到老张家。老张看着骨瘦如柴的小芳和她的两个孩子，动了恻隐之心，就免费把一楼的门面转让给小芳，让她在这里给别人理发。
小芳对老张很是感激，认为他不仅热心肠，而且也很会赚钱，是个可以托付的对象，于是小芳提出要跟老张在一起。
老张有点意外，毕竟他比小芳大20岁，但他确实心疼小芳和她的儿女，想着自己一个人也很孤单，于是他就选择跟小芳走到一起。
一开始老张和小芳感情不错，他们夫唱妇随，老张负责进货送货，他要送整个镇上几十家店的药材，不到一个星期就要外出进货。
小芳负责管账，老张让她掌管家里的一切开支。碰到赶集日，小芳就在店里给别人理发，每次也能赚个几百。
老张对小芳的儿女视若己出，把赚的钱用来供他们读书，负责他们的学费和生活费。一晃17年过去了，小芳的女儿和儿子已经长大成人，医院的实习医生，儿子在重点大学读书。
老张很为他们感到骄傲，但让他没想到的是，当小芳的儿女学有所成时，小芳竟然拿着他的钱和药材，不辞而别了。
那天老张在外面卖药材，小芳突然打电话说要六千块，老张说：“钱我可以给你，我在外面做生意，你从家里拿一点药材过来，我放在一起卖。；”小芳在电话里答应了。
老张苦等很久，都不见小芳的踪影，他给小芳打电话，却发现小芳拒接他的电话，还将他拉入黑名单。老张立马赶回家中，发现家里存放的六千块和药材都不见了。
老张心里有种不好的预感：小芳拿着钱和药材跑了，彻底将他给抛弃。他赶去理发店，发现理发设备都被带走了，小芳的衣柜也被清空。
老张顿时瘫倒在地，哭诉道：“我把你的儿女供出来了，你就要将我抛弃吗？”老张记得刚跟小芳在一起时，他就提出要去领证，登记结婚。
但小芳却说：“不领证我也会跟你好好过日子，我们现在最重要的是把两个孩子抚养长大，我现在还不想领证，至于以后会不会去领证，要看你的表现。”
老张那时就预料到，小芳不可能一直陪伴他，他现在越发觉得小芳之所以不愿去领证，就是做好了日后随时离开的准备。他本以为小芳起码会等到儿女读完大学再离开，却没想到她提前离开了。
老张发愁道：“我之前赚的钱都供她儿女读书了，现在手里没多少存款，再过几年我就干不动了，以后养老谁都指望不上。她的儿女肯定不会管我，我跟自己的儿子也闹掰了，以后可咋整啊？”
老张为自己将来的养老问题深深担忧，他不甘心17年的辛苦付出就这样付诸东流，于是他找来记者，帮自己讨个公道。
老张带着记者赶往小芳的娘家，寻觅了一番，老张在一个菜地里，发现小芳的身影。
老张质问小芳：“你为什么拿着我的六千块和药材不告而别？你到底是什么意思？”小芳不以为然：“拜托，我们只是元一个月的恋人关系，我又不是你的妻子，凭什么一直守着你。”
老张十分愤怒：“我们同床共枕17年，我还帮你抚养了两个孩子，怎么不算是夫妻了？你摆明就是为了钱才跟我在一起，现在看到我不能挣钱了，就一脚把我踢开！”
小芳说：“我们没有领证，就不算是真正的夫妻。而且是你自己答应每个月给我元生活费，六千块就算是提前支付给我一年的生活费。就这六千块，我找你要了三个月，你才肯给我，你还好意思说！”
老张气得脸都涨红了：“我是想让你继续跟我在一起，才给你六千块，谁知道你拿着钱一声不吭地就跑了，你不能就这样一走了之。我供你孩子读书花了那么多钱，他们必须要给我养老。”
小芳嗤之以鼻：“你好意思说，我的儿子和女儿考上大学，别人都给了红包，就你一个人舍不得给。你对我和孩子一直抠抠索索的，说好了每个月给我生活费，这几个月却没给。就是跟你在一起太没安全感，我才要离开的。”
老张哭丧着脸说：“你这是忘恩负义！当初看见我卖药材赚钱，你就选择跟我在一起。现在你的儿女，一个读研，一个读大学，他们出人头地了，你就要将我抛弃，哪有这样的道理？你怎么不为我想想，你要是走了，我以后养老咋办？”
小芳冷冰冰的说：“那是你的事，跟我无关，我的子女也没有义务要给你养老。”说完，小芳扬长而去。
老张失望地回到家中，邻居们纷纷为他打抱不平。邻居告诉记者，小芳的儿子和女儿是在镇上读的初中和高中，学费都是老张一人承担。
老张平时对小芳很好，小芳给人理发没时间吃饭，老张就亲自做饭给她吃。邻居们没想到小芳竟然如此绝情，丝毫不念及老张对她的好，就这样不告而别。
老张想找养女谈一谈，但没有她的联系方式，当老医院科室里，也没有发现她的身影，老张只好给养子打电话。
没想到养子拒绝跟老张见面，不愿意掺和他跟母亲的事情。老张挂断电话，呆站在原地，久久缓不过神来。他对记者说：“我对这个养子付出的比养女还多，每年给他支付的学费就要一万五，扪心自问我对他很不错，但他却连见我一面都不愿意。”
老张无计可施，只好叫儿子儿媳一起商量对策，但大儿子却说他身体不舒服，不愿出面，大儿媳也是回避的态度。
为何儿子儿媳对老张这种态度呢？原来当初老张跟小芳在一起后，原本准备给大儿媳的彩礼钱，全都用来贴补小芳的儿女。这件事导致大儿子跟老张分家，分家时老张只给了儿子儿媳凳子般大小的家具，让儿子儿媳哭晕在厕所。
老张的小儿子也因为家里发生的变故，初中还没毕业就外出打工，十多年来漂泊在外不愿意回家。老张跟儿子儿媳积怨已深，所以现在小芳抛弃老张，他们也不想管。
老张再次跟记者来到小芳的娘家，小芳表示要跟记者聊聊，她告诉记者：“当年我之所以选择跟老张在一起，就是被他的一句话打动了，他说以后不管有钱没钱，都先让我们三个人吃饱饭，他再吃，我当时觉得他是值得依靠的男人。”
“我一开始就跟老张说过，我不可能一直无怨无悔地跟着他，要看他的表现，他怎么对我，我就怎么对他。这几年老张总是为了钱的事情找我吵架，动不动就要求查账，怀疑我多用了钱，一点都不信任我。”
记者问：“他之前就这样，你怎么当时不离开，偏偏要现在离开呢？”小芳说：“我的儿女不理解为什么我要继续跟老张在一起，他们对老张没有任何称呼，更不愿意跟他住在一起。我觉得跟着老张没有未来，是时候做个了断，为自己的将来做打算了。”
记者说：“但是你也不能就这样一走了之啊，毕竟老张为你和孩子付出了那么多，总要给他一个交待吧！与其两个人一直争辩，不如你们明天一起去司法所做调解吧。”小芳爽快地答应了。
第二天，老张和小芳来到当地司法所，落座后，小芳立即表明态度：“我是不可能继续跟老蔡一起生活了。”
老张说：“我不勉强你，但是我这17年的经济损失，你要补偿给我。每年支付给你孩子一万多的学费，17年也有17万了。不仅是钱的事，17年来我为你付出了很多感情，你知不知道，你走的两个月零十天，我瘦了整整七斤。”
小芳反驳道：“你别在这里给我打感情牌，我还为你付出了17年的青春呢！一个女人能有几个17年，我不找你要赔偿就算好的！”
调解员说：“做人要有一颗感恩的心，虽然老张有做的不对的地方，但是他毕竟为你的孩子承担了学费，你孩子现在能上大学有他的一份功劳。你不是拿了他六千块吗？能不能把钱退给他一部分，让他心里好想一点。”
小芳说：“我付出的17年青春就不值钱吗？再说是他自己承诺每个月给我元，为了钱还多次侮辱我的人格，我凭什么把钱退给他。”
老张怒不可遏：“你就只记得我不好的地方，我对你的好，为你儿女花了那么多钱，你怎么不说？你现在对我这种态度，更不能指望你的儿女会给我养老了，我这17年的付出真是喂了狗！”