甘草又名甜草根、红甘草、粉甘草、乌拉尔甘草，为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎。春、秋二季采挖，除去须根，晒干。甘草根呈圆柱形，长25～cm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色，具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，*白色，粉性，形成层环明显，射线放射状，有的有裂隙。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。
胀果甘草根和根茎木质粗壮，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色。质坚硬，木质纤维多，粉性小。根茎不定芽多而粗大。
光果甘草根和根茎质地较坚实，有的分枝，外皮不粗糙，多灰棕色，皮孔细而不明显。
《本经》：主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解*。
《日华子本草》：安*定魄。补五劳七伤，一切虚损、惊悸、烦闷、健忘。通九窍，利百脉，益精养气，壮筋骨，解冷热。
《珍珠囊》：补血，养胃。
《汤液本草》：治肺痿之脓血，而作吐剂；消五发之疮疽，与*耆同功。
《纲目》：解小儿胎*、惊痼，降火止痛。
《神农本草经》：甘草列为药之上乘，称其具有坚筋骨、长肌肉、增气力和解百*之功。
《本草纲目》里记载：诸药中甘草为君，治七十二种乳石*，解一千二百种草木*，调和众药有功，故有国老之号。
除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。
甘草片本品呈类圆形或椭圆形的厚片。外表皮红棕色或灰棕色，具纵皱纹。切面略显纤维性，中心*白色，有明显放射状纹理及形成层环。质坚实，具粉性。气微，味甜而特殊。
甘，平。归心、肺、脾、胃经。
补脾益气，清热解*，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮*，缓解药物*性、烈性。
2～10g。
不宜与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用。
置通风干燥处，防蛀。
甘草的作用
1、现代药理研究发现，甘草主要含甘草苷、甘草酸、甘草甜素、子丁香烯氧化物、甘草萜醇、18а-羟基甘草次酸、异甘草次酸、甘草香豆精、刺芒柄花素、新甘草查耳酮D、光果甘草苷元、异甘草*酮醇、三萜皂苷、香豆素等成分。有肾上腺皮质激素作用，可抗炎、抗溃疡、抗过敏反应，抗癌，抗菌，抗病*等作用，能促进胰液分泌，对离体肠有抑制，调节免疫功能等作用。
2、护肝解*
甘草具有清热解*的效果，能够降肝火，并有护肝作用。
3、止咳祛痰
甘草里面含有不少的甘草酸，有止咳的作用。
4、抗过敏、抗炎
甘草有消菌抗炎的效果，也能够抵抗过敏的情况出现。
5、预防肿瘤癌症
甘草含有次酸，具有一定抗癌作用。
甘草的使用禁忌
1、湿浊中阻而脘腹胀满、呕吐及水肿者禁服。
2、不宜与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用。
（文章作者：大涌.副主任药师）